Wilbur Smith nació en Africa Central en 1933. Se educó en la Universidad de Rhodes. A partir del éxito de Cuando comen los leones, ha escrito veinticuatro novelas traducidas a veintiséis idiomas. Lleva vendidos cerca de setenta millones de ejemplares de sus libros. Su rutina de trabajo es estricta. Dedica los meses entre noviembre y febrero a realizar largos viajes -practica esquí en Suiza o caza y pesca en Alaska, Australia o Nueva Zelanda- y emplea los demás en escribir un nuevo libro. En su propiedad de campo sudafricana Smith cría fauna autóctona. Divide el resto de su tiempo entre Ciudad del Cabo, Londres y las islas Seychelles. Está casado con Danielle, a quien ha dedicado sus últimos veinte libros.