Carl Sagan (1934-1996) fue profesor de Astronomía y Ciencias del Espacio y director del Laboratorio de Estudios Planetarios de la Universidad de Cornell. Desempeñó un papel fundamental en las expediciones de las sondas espaciales Mariner, Viking y Voyager, por lo que recibió en dos ocasiones la Medalla por Logros Científicos Excepcionales de la NASA. Recibió el Premio Pulitzer y las más altas condecoraciones tanto de la Academia Nacional de las Ciencias como de la Fundación Nacional de la Ciencia, así como muchos otros premios por sus contribuciones a la ciencia, a la literatura, a la educación y a la conservación del medio ambiente. Su libro Cosmos (que acompañaba la serie de televisión del mismo nombre galardonada con los premios Emmy y Peabody) fue reconocido como el mejor libro de ciencia publicado en lengua inglesa, y su novela más conocida, Contacto, fue llevada a la gran pantalla. Carl Sagan fue pionero en la denuncia del peligro del calentamiento global del planeta y de las potenciales consecuencias climáticas de la guerra nuclear. En la década de 1980 inició una campaña que propugnaba una alianza entre la religión y la ciencia para proteger el medio ambiente. Otras obras del autor publicadas por Editorial Planeta son Cosmos, Un punto azul pálido y El mundo y sus demonios.